Začne astronomická zima. V našich šírkach teda nastane najkratší deň a najdlhší deň v roku. Deň potrvá približne 8 hodín. Slnko v deň zimného slnovratu vystúpi na poludnie v najnižšie počas celého roka. Kým na severnej pologuli bude 22. december časom zimného slnovratu na južnej pologuli sa začne leto. Dátum zimného slnovratu v súčasnosti kolíše medzi 21. a 22. decembrom. Po zimnom slnovrate sa denné obdobie začína opäť predlžovať a noc skracovať tak do bude až do júna do dňa letného slnovratu kedy bude najdlhší deň a najkratšia noc. Zimný slnovrat bol nielen pre  Slovanov pre všetky kultúry na svete významným sviatkom spájali ho s Vianocami. Najznámejšie slávnosti viazané k tomuto astronomickému úkazu boli starorímské bujaré saturnálie. Podľa pohanských legiend tento deň porodila bohyňa Zem svojho syna slnečného Boha. Kresťanský svet si v tomto období zimného slnovratu pripomína narodenia Ježiša Krista.